近年来每年国人在旅游一项的消费呈逐年上升趋势，旅游行业总收入平均年增速率达14.9%，高于GDP平均年增速。此外，我国高等教育规模持续扩大，《中国统计年鉴2010》数据显示，截止2009年底，我国普通高校在校生人数为2144.657万人。旅游行业的普遍繁荣局面和大学生这一持续增长的庞大群体促使各地区充分意识到了大学生旅游市场开发的意义。
根据《中国国内旅游抽样调查资料》（2010）显示：大学生平均在外停留夜数为6.5夜，高于公务员、企业管理人员、专业技术人员、服务销售人员、工人和其他人员，在调查的9个职业项目中列第三位，易于形成持续、大规模的客源流。同时这一群体从众心理特征突出，彼此间易于传播旅游目的地信息，有助于扩大目的地知名度。而每年毕业的300多万大学生，从市场总量和消费能力的角度看，这些人将成为深受旅游规划目的地欢迎的潜在消费群体。
发达国家早就注意到了这一市场的潜力，通过多种扶持政策共同促进其发展。例如，日本为鼓励修学旅游制定了专门的政策。意大利政府也制订优惠措施促进学生旅游活动。英国也通过交通费及门票优惠鼓励大学生出游。
大学生旅游绝对是市场的一个香饽饽，而且开发大学生旅游市场对于旅游目的地最重要的意义还在于培育和储备未来的消费者。所以，地方政府应该认识到这个市场的重要意义，捷足先登，先行先试，本文就是为政府旅游部门开发大学生市场支招的。
大学生旅游消费的特点
在开拓大学生旅游市场时，首要的任务是把握目标群体的特征。大学生年轻、富有激情而又个性十足，他们的旅游消费也具有自身的特殊性。
首先，大学生外出旅游欲望强烈且动机形式多样。根据调查显示，大学生目前在旅游这一项目上的平均花费占到其全部支出的20%以上，而且他们时间充裕，刚刚渡过学业繁重的高中生活，有着强烈的出游意愿。而且有多种多样的动机可以促成其出行计划，较为大众的几种出行目的有：求知学习，探亲访友，休闲放松，就业考察等。因而，从学校所在城市周边的短期出行，到寒暑假期间的长期度假游，都能够引起他们的兴趣，成为他们的选择。
其次，大学生在出游方式的选择上，具有灵活多样的特点。对大学生旅游市场做的一个调查中显示，大学生在出行方式的选择上只有2%的调查者选择了随团出行，取而代之的其他各类特色的自助游方士。例如，大学生通过网络寻找同学结伴出游已经逐渐成为一种潮流，志同道合的年轻人在一起费用均摊、快乐同享，不但能拓宽自己人际交往的层面，在选择上又有更大自主权。另外假期单骑远征、情侣自助游等其他的旅游方式也越来越受到大学生的欢迎。出游方式的多样化反应了大学生的个性化趋势明显。
第三，大学生群体选择旅游产品注重口碑。他们获取信息渠道丰富，会在出行前会做大量的资料收集工作，通过以穷游网、蚂蜂窝为例的旅游资讯类网站内的攻略及用户交流进行信息收集，价格比较等等。而同学间的口碑宣传也是促成他们选择某一产品的重要因素。
此外，由于大学生仍属于消费一族，他们的旅游费用大多数来自于家庭支持，及短期打工收入，旅游消费虽然在他们的日常开支中占的比重较大，但是由于经济来源的制约，他们的消费能力有限。同时，因其长期生活的范围限制，社会经历简单，旅游经验相对缺乏，对于行程安全性等出游顾虑也比较多。
开发有针对性的特色旅游产品和线路
针对大学生群体对于旅游消费动机及产品需求的特点，在旅游产品的开发上除了大众型的自然风光、名胜古迹的休闲观光旅游外，还应该为其开发一些特色旅游产品。
1、求知学习类认知旅游。例如开发以文化艺术考察、历史文物考古、地理地质类科考旅游、风景名胜写生等主题的旅游产品，借助高校的考察实践等项目形成合作，进行有效推广。而且有些内容在一线进行教学要比课堂讲授好得多，学校既节约了设备购置与管理费用，也保证了教学设备的先进性、学习场景的真实性、教学活动的趣味性。
2、就业考察类体验游。针对学生比较关心的就业问题，可以设计以就业培训、就业考察，开拓眼界为主题的寒暑假就业游，到知名企业考察工作环境。通过这种专题旅游，让大学生全面感受城市的环境文化氛围，了解城市的消费水平、生活方式、发展趋势以及心仪单位或行业的工作环境、收入状况等等。
3、节庆民俗类主题游。根据不同的时节、依托当地文化特色开发一些节庆民俗旅游线路，如：清明节寻根祭祖，端午节民族美食农家乐，情人节设立情侣特色线路等。通过不同的主题组合形成特色旅游产品。
4、符合大学生心理特点的特色游，如，体育旅游、探险旅游等。大学生精力充沛，活泼好动，追求个性化，喜爱标新立异，且好奇心重，多数酷爱体育运动，可根据这一特点开展具有健身和娱乐性的旅游活动，如滑雪、游泳、冲浪、沙滩排球，或开展漂流、攀岩、探秘等探险旅游活动。
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